O consumo de bebidas energéticas sem álcool está a aumentar, e com ele os riscos para a saúde do coração. Cada vez mais adolescentes, mas também muitos adultos, estão a utilizar bebidas energéticas para acompanhar as noites de clube ou noites de estudo de imersão total, ou simplesmente para manter dias ocupados. De acordo com os últimos dados europeus da Efsa (Autoridade Europeia de Segurança Alimentar), 7 em cada 10 jovens (entre os 10 e os 18 anos de idade) e 3 em cada 10 adultos consomem estas bebidas.
Beber quase 1 litro de bebida energética num curto espaço de tempo aumenta a pressão arterial e aumenta o risco de distúrbios do ritmo cardíaco. A
Riscos crescentes para a saúde cardíaca
Antes de se entrar nos pormenores da investigação científica considerada, deve ser clarificado o que são exactamente bebidas energéticas. Ou seja, bebidas que contêm vários tipos de substâncias estimulantes, tais como cafeína, taurina, carnitina, vitaminas do complexo B, etc. Distinguir-se, por outro lado, com bebidas desportivas, que contêm apenas minerais, sem quaisquer substâncias estimulantes. Em relação à cafeína, por exemplo, a Efsa (Autoridade Europeia de Segurança Alimentar) estabeleceu que o limite máximo é de 400 mg por dia. Esta quantidade está presente em 5 chávenas de café expresso. No que diz respeito às bebidas energéticas, é de notar que, em geral, uma lata de 25 cl contém a mesma quantidade de cafeína que um café expresso.
Beber quase 1 litro de bebida energética num curto período de tempo aumenta a pressão arterial e aumenta o risco de distúrbios do ritmo cardíaco. Isto é demonstrado por um estudo publicado no Journal of the American Heart Association (Maio de 2019). O estudo foi conduzido por um grupo de investigadores liderado por Sachin A. Shah – professor de prática farmacêutica na Universidade do Pacífico em Stockton, Califórnia (EUA). Trinta e quatro voluntários saudáveis (entre os 18 e 40 anos) foram recrutados e divididos em dois grupos. O primeiro recebeu dois tipos diferentes de bebida energética, numa quantidade de 32 onças que corresponde a cerca de 95 cl (ou seja, quase quatro latas de 25 cl), para ser bebido durante um período de cerca de uma hora durante três dias consecutivos. O segundo grupo, por outro lado, recebeu uma bebida placebo.
Os participantes na experiência que tomaram as bebidas energéticas, em grandes quantidades e durante o curto intervalo de tempo considerado, experimentaram uma alteração no ritmo cardíaco. Especificamente, o intervalo QT (que mede o tempo que os ventrículos levam para gerar um novo batimento cardíaco) mudou. Aqueles que beberam as bebidas energéticas viram um aumento significativo no intervalo QT (de 6 para 7,7 milissegundos) quatro horas após o consumo em comparação com aqueles que beberam a bebida placebo. Esta condição, como consequência directa, pode levar a uma alteração do ritmo cardíaco, mesmo ao desenvolvimento de uma arritmia.
Além disso, foi também encontrado um aumento da pressão arterial (tanto sistólica como diastólica) de 4 a 5 mm Hg em indivíduos do grupo que beberam as duas bebidas energéticas. Este efeito poderia estar ligado em parte à ingestão de cafeína. O efeito dos outros estimulantes contidos nas bebidas energéticas ainda não foi considerado. Enquanto se aguardam novos estudos sobre este assunto, o conselho dos peritos é evitar ou limitar o consumo. Os médicos e profissionais de saúde devem também dar orientações a este respeito.
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